周啸虎（1898-1977）原名周瑗章，信宜怀乡镇富多村人，享誉国内外的虎画大师、岭南画派著名画家。他是岭南画派创始人高剑父的入门弟子，与关山月、黎雄才等画坛大师是同门师兄弟。秉承高剑父教诲,勤于虎画创作,兼画山水花鸟、鱼虫走兽。他画的虎栩栩如生,达到了“一声长啸谷生风,雄威凛凛百兽惊”的艺术境界,在我国画坛上被誉为“一代虎圣”。

      2010年，是我国传统文化十二生肖中的虎年。这一年广东省集邮总公司、广州市邮政局精心制作的周啸虎虎画大型邮票集隆重发行；记述周啸虎大师人生传奇的长篇小说《啸虎雄风》也发行出版。周啸虎的画再次在画坛引起轰动，他的故事重新被人们津津乐道，据说，当年胡文虎先生花重金购得了周啸虎的虎画作为“万金油”的商标。

    在我国画坛上被誉为“一代虎圣”的周啸虎，他有着怎样的传奇人生？近日，记者来到信宜怀乡富多村，采访了周啸虎的远亲廖华芳阿婆。

 1 山腰上的故居已坍塌

    当日记者到达信宜怀乡富多村时，正是烟雨迷濛时分。富多村主任林文彪见到记者后说：“老虎啊（其村人说，因为周啸虎画虎出名，故村人以老虎为其代号），他的家很偏很难走到的。”说完，村主任飞快地在前带路。走过坑边，再穿越满是泥泞的羊肠山路，接着是一大片已无人耕种的水田横亘在面前。水田积满了水，许多地方是不知深浅的淤泥，一不小心就有陷入泥潭的危险。捋高裤腿，终于平安地走过了那一片水田，到达一座青山，周啸虎的故居就在这山腰处。

    走上山腰，只见两座房屋若隐若现在丛林中，周围再无其它房子。其中一座泥房已坍塌，另一座二层的水泥楼房已显陈旧并现裂缝。山林之中安居，空气清润，环境幽静，但荒山野岭独处，又让人感到孤独。这时，在不远处插秧的70岁的廖华芳阿婆和老伴走上来，热情地自我介绍说，他们是周啸虎的远亲，周啸虎的祖辈都是在这里定居，那座泥房就是周啸虎的故居，水泥楼房则是周啸虎的堂侄的，他们也曾想出山外建房，无奈找不到屋地。据廖阿婆说，周啸虎的儿子和堂侄一家都已定居广州，他们每年都回乡扫墓，去年，周啸虎的次子周振邦（书画家）回家乡祭祖，后又把周啸虎夫妇遗骨移到广州安葬。据悉。周啸虎有二子一女，周啸虎之妻区润榴毕业于广东国民大学，曾任信宜怀乡中心小学校长。

2 因对画虎的虔诚起名周啸虎

    1898年，周啸虎出生在信宜怀乡镇富多村的一个农民家庭。周啸虎从小痴迷画画。周啸虎在家乡读小学和中学时,其画作已有了相当的基础,并得到老师的赞赏和鼓励。1918年,他以优异的成绩考入广东国民大学,对画画仍情有独钟,他一边读书,一边在广州一些中学及中大附 中任夜校美 术教师。后来,又考入广州春睡画院,成为岭南画派创始人高剑父的入门弟子，得到高剑父的亲传。

    当时，春睡画院聚集了很多有潜力的未来画家，如关山月、黎雄才等，学习山水、花鸟、虫鱼、人物的学生都有了，高剑父便提议周啸虎说：“我看你还是学习动物画吧，以画虎为主，兼学山水和花鸟。艺术讲究个人专长，学好自己的专长，就能成大器。”周啸虎听从高剑父的教导，为表达对画虎的虔诚，原名周瑗章的他给自己起了一个艺名周啸虎，从此以画虎狮为自己一生孜孜不倦的追求。

 3 深入“虎穴”终成“一代虎圣”

    周啸虎为观察虎的生活，他于1935年来到马来西亚的山区,冒着生命危险深入到老虎的生活环境中写生；到南洋群岛的峻岭和森林实地观察，全面研究虎的生活、行踪、习性。

    为了画好老虎，周啸虎在马来西亚居住了三年，并倾尽家财重金从猎人手里买下一只老虎圈养。整整三年，周啸虎与虎为伴,日夜不断地观察老虎的生活习惯和各种不同的动作,以及喜、怒、哀、乐的神情动态，积累了大量活生生的创作素材，为画好虎升华了感性认识,笔下的虎终于突破了一般画家的模式，既承师门又博取古今,同时将人的喜、怒、哀、乐和七情六欲注入“虎”中,使笔下的虎有血有肉,有骨有情,同时赋予作品深刻的内涵和鲜明的个性。

    一位行家指出,看一幅虎画画得是否成功,有没有艺术价值,关键是看虎的眼睛。好的虎画,不论你站在哪个方向、哪个角度看,总有一种虎的眼睛始终盯住你的感觉。周啸虎的虎画正是巧妙地做到了这一点。他笔下的虎眼炯炯有神,透射出逼人的寒光，达到了炉火纯青的地步，在国内外引起了轰动。据说，南洋企业家胡文虎购买了周啸虎的虎画作万金油商标，由此而风行至今。当时画界称赞他画的虎达到了“一声长啸谷生风,雄威凛凛百兽惊”的艺术境界，称周啸虎为“一代虎圣”。著名画家何香凝对周啸虎的《虎妈妈依偎幼儿怀里》赞叹不已，说那是“创意新颖，警世之作”。

 4 以画笔当枪炮鼓舞抗日士气

    抗日战争爆发后，1938年,周啸虎从马来西亚回国，到达抗日战争前线的湖南长沙,积极加入抗战队伍。他以画笔当枪炮,创作出虎画《威风八面》、《一声长啸谷生风》、《雄威凛凛百兽惊》赠送抗日将士,以虎虎生威的态势鼓舞全国军民同仇敌忾,奋勇抗日,其时，中国军队三次打退日寇进攻。

    1941年，周啸虎任广东省政府艺术室主任,抗战胜利后,他继续从事艺术创作和教学,为中国书画文化作出了卓越的贡献。

    周啸虎淡薄名利，他说，搞艺术不能看重钱财，艺术是社会的，必须将艺术奉献给人民。他曾将几次画展的收入捐给广东省孤儿院。1948年，高州、信宜等地水灾严重，周啸虎举办画展义卖，所得钱款捐给当地灾民。解放后，周啸虎在家乡居住。1950年，信宜怀乡地区遭遇特大洪灾，河堤冲毁，农田受损严重，周啸虎即在家乡举办虎画义展，收得稻谷3000多斤全部捐给灾区群众。

 5 珍稀遗产“老虎图”流芳百世

   原中央党史研究室副主任廖盖隆曾高度评价周啸虎的虎画，并题“啸虎画虎，旷世墨宝”。遗憾的是在文化大革命中，周啸虎的虎画绝大部分被销毁了，至今仅存珍贵的150多幅。

    改革开放后，周啸虎的虎画重新在艺术界引起反响，画界人士称他的虎画除了具有历史观赏性、稀缺性之外,还具有宝贵的历史价值、艺术价值和经济价值。在周啸虎112年诞辰的前夕，全国美术界100多位著名画家为周啸虎的虎画遗作题写诗词，用诗词歌赋等各类形式，凭吊这位画虎大师。